En Uzak Yıldız Yeni Keşfedildi, Yaklaşık 13 Milyar Yıl Önce Oluştu

NASA,  Hubble Uzay Teleskobu'nun şimdiye kadar keşfedilen en uzak yıldızın görüntüsünü yakaladığını duyurdu . Hubble, uzayda milyarlarca yıldır dolaşan ışığı algılayacak kadar hassas olduğu için, evrenin ve içindeki nesnelerin çağlar önce neye benzediğini görebiliyor. Bu örnekte teleskop, evreni yaratan Büyük Patlama'dan 900 milyon yıl sonra var olan bir yıldızı yakaladı; Güneşin Doğuşu Arkı galaksisi olarak adlandırılan yıldızın evini inceleyen gökbilimci Brian Welch ve ekibi tarafından görüntülerin ayrıntılı bir analiziyle ortaya çıkarıldı.

Eski İngilizce'de "sabah yıldızı" anlamına gelen Welch tarafından Earendel olarak adlandırılan yeni keşfedilen yıldız yaklaşık 12.9 milyar yaşında. Bu, bugün gördüğümüz ışığın bize ulaşmasının bu kadar uzun sürdüğü anlamına geliyor. Hubble tarafından da tespit edilen şimdiye kadar keşfedilen en uzak yıldız için önceki rekor sahibi, Dünya'dan yaklaşık 9 milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan ve Büyük Patlama'dan yaklaşık 4,4 milyar yıl sonra oluşan MACS J1149+2223 Mercekli Yıldız 1 idi. Yıldızlar her zaman tam olarak aynı gazlı malzemelerden yapılmamıştır ve genellikle Nüfus 1 (güneşimiz gibi), Nüfus 2 ve Nüfus 3 olarak bilinen üç nesilden birinde gelir.

Nüfus 2 ve 3 yıldızları, evrenin en eski kısımlarına kadar uzanır ve bize erken evrenin neye benzediği ve nihayetinde bizimki gibi güneşlere ve gezegenlerin oluşumuna yol açan koşullar hakkında değerli ipuçları ve içgörüler sağlar. Earendel, birçok yaşlı yıldız gibi süper kütlelidir; tahminler, gök cismini güneşimizin kütlesinin 50 katına ve milyonlarca kat daha parlak hale getiriyor. National Geographic'e göre, sonraki yıldızlarda bulunan daha ağır elementlerin yaratılmasına yardımcı olan ve sonunda gezegenlerin oluşumuna yol açan şey, Earendel gibi erken nesil yıldızların patlamalarıdır  .

Earendel'den gelen ışık, Hubble teleskobu tarafından doğrudan görüş hattında değil, yerçekimsel mercekleme yoluyla gözlemlendi. Einstein'ın doğru bir şekilde tahmin ettiği gibi , büyük nesneler uzay-zamanın dokusunu bozar. Gökbilimciler için bu, bir yıldızın veya galaksilerin etrafından geçen ışığın, arkalarında bulunan nesneleri ortaya çıkarabileceği anlamına gelir. 

Bu örnekte NASA, WHL0137-08 adlı devasa bir gökada kümesinin Dünya ile Earendel arasında yer aldığını söylüyor. Gökada kümesinin çarpıtma etkisi, kendisinin çok ötesindeki nesnelerden gelen ışığı önemli ölçüde artıran doğal bir büyüteç işlevi görür. Şans eseri, Earendel, Hubble'ın onu yakalamak için kullanabildiği, ek bir lens görevi gören uzay dokusundaki bir dalgalanmaya da yakın bir yerde bulunuyor.

Hubble, Earendel'i tespit etmeyi başarmadan önce uzmanlar, bu tür bir görevin  , önümüzdeki aylarda tam olarak faaliyete geçmeden önce hala test edilmekte olan James Webb Uzay Teleskobu'na gitmesini bekliyordu. Webb, Hubble'dan 100 kat daha güçlü ve Earendel'in bulunduğu uzay kısmında eğitilmesi için planlar zaten mevcut.

Uzmanlar, Webb'in Earendel'in bir yıldız ya da ikili yıldız sistemi olduğunu doğrulayacağını tahmin ediyor. Yeni nesil uzay teleskobu, yıldızın parlaklığını ve sıcaklığını da doğru bir şekilde ölçebilecek ve uzmanların, yıldızın gerçekten de sadece bu noktada teorize edilen sadece hidrojen ve helyumdan yapılmış ilkel yıldızlardan biri olup olmadığını belirlemesine yardımcı olacak. Webb ayrıca Earendel gibi daha fazla göksel mücevheri aramak için kullanılacak.