İngilizlerin Korkulu Rüyası Bismarck Zırhlısının Tarihi

Alman deniz gücünün en ürkütücü unsurlarından biri olan U-Boatlar, Üçüncü Reich’ın deniz savaş kapasitesinin bel kemiğiydi, ancak aynı zamanda büyük bir yüzey filosuna da sahip olduğunu unutmamak gerekiyor. ABD, teslim olmuş bir Alman savaş gemisi olan Prinz Eugen’i bile erken nükleer testlerde kullanmıştı. U-Boatlar, Atlantik’te Müttefik nakliye hatları için büyük bir tehdit oluştursa da, Kriegsmarine’nin en ikonik gemisi hiç şüphesiz Bismarck Zırhlısı’ydı. Bu gemi, o kadar ünlüydü ki, Amerikalı country şarkıcısı Johnny Horton, 1960 yılında Bismarck’ı batırma hikayesini anlatan bir şarkı bile yazdı.

Savaşın başlarında Müttefik kuvvetler, Bismarck’ın kontrol altına alınmazsa büyük bir problem olacağının farkındaydı. Öncelikle, güvertesinde yer alan büyük gamalı haç, geminin loyalties’ini açıkça ortaya koyuyordu ve ayrıca gemi, Avrupa’nın en büyük savaş gemilerinden biriydi. Bismarck’ın serbestçe dolaşmasına izin verilmesi, Atlantik’teki nakliye rotaları üzerinde ciddi sonuçlara yol açabilirdi.

Kriegsmarine’in Göz Bebeği

Bismarck, Nazilerin kabul ettiği sınırların çok ötesindeydi. Birinci ve İkinci Dünya Savaşı arasındaki dönemde, anlaşmalar deniz savaş gemilerinin boyutlarını ve deplasmanını kısıtladı. Bismarck’ın inşa sürecinde deplasman için belirlenen sınır 35.000 tondan fazla olmamalıydı. Ancak, 1941 yılında inşaatı tamamlanan Bismarck, 41.700 tonluk deplasmana ve 797 fit uzunluğa sahipti. Bu, Bismarck’ı sekiz adet 15 inçlik topu, her biri 700 pound’dan ağır mermi atabilen büyük bir silah platformu haline getirdi. Bunun yanı sıra, Bismarck, birçok altı inçlik top ve geniş bir uçaksavar savunma sistemiyle de donatılmıştı.

Bismarck’ın silahlarından biri olan bir traktör kadar ağır mermi atma kapasitesi bile, muhtemel Müttefik saldırılarına karşı etkileyici bir caydırıcı olmalıydı, ancak geminin korkutucu zırhı, üzerine atılan her türlü mermiye karşı dayanıklıydı. Amerikan Denizcilik Tarihi ve Miras Komutanlığına göre, geminin 13 inç kalınlığındaki çelik zırhı, 16 inç çapına kadar mermilere dayanabilirdi. Ayrıca, Bismarck’ın çılgınca hızı, geminin testler sırasında saatte 37 mil hıza çıkabilmesi, bu boyuttaki bir gemi için inanılmaz bir başarıydı.

HMS Hood

Ne yazık ki, İngiliz Kraliyet Donanması’nın, savaşın başlamadan önce Nazi deniz canavarına karşı özel olarak tasarlanmış kendi gemisi vardı: HMS Hood. 1920 yılında inşa edilen Hood, 42.462 ton deplasmana ve 860 feet uzunluğa sahipti, bu da onu Bismarck’tan önemli ölçüde daha büyük yapardı. Yaklaşık 15 mil menzile sahip sekiz adet 17 inçlik topla donatılmıştı ve saatte 37 mil hıza çıkabilirdi. En azından kağıt üzerinde, HMS Hood ve Bismarck, Kraliyet Donanması gemisinin Nazi gemisinden yirmi yıl daha yaşlı olmasına rağmen, birbirlerine eşit görünüyordu.

Bismarck ve HMS Hood, 24 Mayıs 1941’de, Bismarck’ın savaş operasyonlarına başlamasının hemen ardından, Kuzey Atlantik’te buluştular. Nazi gemisi Prinz Eugen zırhlısıyla birlikte hareket ediyordu. İngiliz gemisi ilk saldırıyı yaptı ve Bismarck’ı vurarak hızını düşürdü. Ancak Bismarck hemen karşılık verdi ve üç tam salvo ile HMS Hood’u vurarak parçaladı ve batırdı. İlk temas ile HMS Hood’un batması arasında geçen süre yarım saatten azdı ve sonuç olarak, 1.415 Kraliyet Donanması denizcisi hayatını kaybetti.

Kraliyet Donanması, Bismarck’ın hızlı bir şekilde ele alınması gerektiğine karar verdi. Johnny Horton’un şarkısında da söylediği gibi “Bismarck’ı bulduğumuzda, onu batırmalıyız.”

Bismarck, HMS Hood’u batırdıktan sonra, 800 feetlik bir gemi için şaşırtıcı derecede gözlerden uzak kaldı. Söylentilere göre, Nazi gemisi, Mihver kuvvetleriyle yeniden bir araya gelmek için Fransa’ya gidiyordu. Ancak, 26 Mayıs sabahı, Bismarck tekrar tespit edildi ve Kraliyet Donanması’na ait dört gemi, Bismarck’ı izlemek ve batırmak için harekete geçti.

Bismarck ile yapılan savaş, uçak gemisi Ark Royal’den 15 Fairey Swordfish torpido bombardıman uçağının Bismarck’a dümenlerini kalıcı olarak sıkıştırıp geminin manevra kabiliyetini engelleyen bir saldırı başlatmasıyla ABD ile İmparatorluk Japon arasındaki gelecekteki hava gücü merkezli Pasifik çatışmalarını ön gösteriyordu. Savaşın bu aşamasında, gemi artık kontrol edilemiyordu ve Kraliyet Donanması’nın gemileri tarafından batırıldı.

Bismarck’ın sonu hakkında tam olarak ne olduğu hala tartışma konusudur. Bazılarına göre, İngiliz kruvazörü Dorsetshire’nin attığı torpidolar sonunda gemiyi batırdı. Diğerleri ise Bismarck’ın kalan mürettebatının, geminin teknolojisini Müttefiklerin eline geçmemesi için gemiyi batırdığını iddia ediyor. Her iki durumda da, Bismarck 27 Mayıs 1941’de son yolculuğuna çıktı. Nazi Kriegsmarine’nin yaklaşık 2.000 üyesi çatışmada hayatını kaybetti.

Bismarck, Atlantik Okyanusu’nun dibine gömüldü ve 1989’da, Robert Ballard tarafından keşfedilene kadar neredeyse 40 yıl boyunca neredeyse hiç rahatsız edilmedi.

Bismarck, kıyameti koparıncaya kadar toplamda sadece sekiz gün denizde kaldı. Bu devasa gemi, Nazi gücünün sembolü olmasına rağmen, denizin dibine inmeden önce fazla uzun süre hareketsiz kalamadı.